今天我们来比较一下采用变压器方式和开关方式AC/DC转换的电路的各自优缺点。

如果比较电路构造，会发现因转换方式不同，构造有些差异，但仍以采用开关方式的电路较为复杂。此外，开关方式必须使用控制电路（基本上使用IC）。
 
两者使用部件非常类似，但开关方式大多为高耐压部件。部件的规格也会影响到制造成本。
 
不过，两者最大差异在于效率，而体积/重量也是开关方式较占优势。
 
举例来说，最近特别是便携设备的充电用AC适配器变得既小又轻？图11是常看到的AC适配器，但左边采用变压器方式，右边则是开关方式。两者规格相互比较之下，右边明显偏小，但输出却可达1W以上，反而较大。

对此，开关方式是将先将AC输入（50/60Hz）DC化再转换成高频的AC，因此能使用较小的变压器和输出电容器，大幅度缩小外形尺寸。基本工作方式和先前说明的“开关方式为将AC输入整流-平滑后，其余步骤则和DC/DC转换器相同”完全一样。效率方面的情况也是如此，采用开关方式时，由于只须扣除必要的功率，因此能提升效率，如此一来自然可以抑制发热。
 
至于设计，必须配合效率、尺寸和成本，但如果能先理解方式不同造成的差异，以及各方式的优缺点，就可以选出优化的方式。近年来，AC适配器面临到待机功率的问题，但只要采用开关方式，就有望顺利解决该问题。