无线联网对于我们今天的生活和商业必不可少。现在全球70亿人口中有60亿手机帐号。ABI Research预计全球手机用户将在2011年达到60亿。 

仅美国地区，手机账号就超过当地的人口数量——3.12亿。其中有超过一亿部智能手机。而且这些数字还在攀升。根据OVUM的研究，2010年全球手机销量总计14.9亿部，2016年这个数字将增长至17.7亿。 

智能手机的兴起 

智能手机仅占全球手机市场的一小部分，但它们已经很快夺取3G、4G网络覆盖地区。中端功能型手机将逐步消亡、被智能手机所取代。不过总会有仅提供语音、信息功能的低端手机市场。 

三星及其Android产品已经成为第一大智能手机提供商。苹果带着iPhone位列第二，诺基亚第三、HTC第四、RIM黑莓第五。不过随着新机型的发布这排行每季度都在变。 

ABI Research预计2016年智能手机将增长至2.45亿部。In-Stat预计手机用户总量将在2015年达到65亿部，LTE手机出货量将在2015年超过1.54亿部。HIS预计2011年智能手机销量将达到4.78亿部，2015年增长至10.3亿部。 

3G扩建

3G网络在全球的扩建将会与LTE和4G网络的铺设同期进行。Global Industry Analysts预计2017年3G用户有望达到42.7亿。但运营商扩建网络的速度是否能赶上移动视频近乎无尽的需求？ 

LTE网络已经开始运行，但全面覆盖还需数年时间。要知道全球大部分地区连最基本的3G网络都还没有。很多HSPA网络的速率可以达到21-42Mbits/s，这是LTE的水平，让很多人怀疑LTE是否还有必要。资产设备开支和频谱限制将会继续拖慢网络升级速度。 

流量、平板、回程网络 

拜智能手机和平板所赐，移动数据流量增长迅猛。视频是导致运营商不得不加速提升网络速度的主要原因。智能手机和平板都在快速淘汰腕表、闹钟、GPS个人导航仪、MP3播放器、电子阅读器、摄像机、数码相机等单一用途电子设备。 

对运营商而言，回程（backhaul）网络是提升数据速率的主要瓶颈。较老的T1线路已经被换成光纤和微波线路（见《频谱与非回程无线增长》）。 

小基站 

未来属于小基站。由于成本低、假设简便，Metrocell基站、microcell基站、picocell基站都开始迅速流行起来。此外更小的基站也能比传统宏基站更好地应付更快的用户增长和速率提升。 

家用Femtocell基站也能帮部分地区的网络减轻负担。LTE metro/micro/picaocell基站是LTE铺设的未来。很多人认为小基站是1Gbit/s上限的LTE-Advanced网络能否铺设成功的关键。 

德州仪器基础设施业务部门的Tom Flanagan甚至提出一种被称为C-RAN或云无线访问网络的基站架构。根据该架构，小基站只有无线和天线设备，通过光纤连接交换中心完成所有标准处理，包括之前由宏基站完成的处理。 

集群基站功能带来更小、更便宜、功耗更低的基站。德州仪器的KeyStone架构芯片就是为这类小基站而定制（见表）。 

新IP技术 

老的蜂窝语音技术正在向IP（互联网协议）迁移。智能手机通过3G和4G LTE使用数据，但依然通过GSM和CDMA进行语音通话。最终语音也会通过LTE网络。 

标准尚未完全建立，也没有就技术达成共识。运营商正在测试VoLTE（LTE语音）和电路交换回落（CSFB）。英国Imagination Technologies公司相信自己的HelloSoft 4G VoIP软件将帮助VoIP成为终极标准。 

NFC上升 

NFC近场通信技术终于临近。NFC采用短距离、13.56MHz无线技术，主要用于金融支付和交通工具支付。NFC收发器嵌入手机之后将允许用户直接用手机碰一下终端完成付款。 

这类收发器诞生多年，但各公司引入系统、建立商用软件和系统花了不少时间。有些手机已经集成NFC技术，但全面增长还需时日。手机预计会成为“电子钱包”，大量取代标准的信用卡。2012将是NFC之年。Pyramid Research预计2015年NFC智能手机保有量将达到2.5亿部，占市场的28%。 

物联网 

得益于M2M（机器对机器）将几乎一切设备连上互联网，物联网已经起步。M2M大多采用蜂窝连接，用于远程监控或控制。此外M2M也在使用包括Wi-Fi在内的无线、有线技术。 

更多家电以及其它设备也会在未来几年连上网络。Juniper Research预测企业级M2M连接将从2011年的8180万增长至2015年的2.173亿。尽管大部分移动运营商都有M2M业务，但新公司正在快速成长填补这个潜力巨大的市场。 

RACO Wireless总裁John Horn表示：“M2M成功的关键是速度和灵活性。绝大部分运营商不理解这一点，因此我们能够建议新的业务模式满足市场需求”。 

M2M对于新兴运营商和现有运营商来说都有巨大的增长潜力。Pyramid Research预计M2M连接将从2010年的7200万增长至2016年的2.82亿。 

在云端 

云计算的增长很大程度上得益于无线技术。智能手机、平板等移动设备在处理视频、音乐和数据时会越来越依赖远程数据库和云服务。比如亚马逊的Kindle Fire几乎完全依靠云端文件、服务以及访问。